老年抑鬱症在香港這個高壽命的社會中日益受到關注。根據統計，約 7% 的長者受到這種情緒障礙的困擾。老年抑鬱症的嚴重性在於其與自殺率的密切關聯，長者自殺率高於其他年齡層。這一現象突顯了對老年抑鬱症的早期識別和有效治療的重要性。
老年抑鬱症的成因是多方面的。對於許多長者來說，抑鬱可能源於生活中的重大變化，如退休、疾病、親友的失去，或者是既往抑鬱症的復發。除了這些直接因素，老年人的處理問題的能力下降，身體狀況變差（如腦血管問題或慢性病），也可能導致抑鬱。
抑鬱症在老年人中的診斷具有挑戰性。長者往往對自己的情緒變化缺乏覺察，更多關注於身體症狀。此外，由於認知障礙，部分長者難以準確表達自己的情緒。醫生通常需要依靠家屬的描述和臨床診斷，並可能進行心理分析和其他醫學檢查，如磁力共振（MRI）或抽血等方法診斷。
治療老年抑鬱症有兩種主要方法：藥物治療和心理治療。抗抑鬱藥物通過調節大腦中的神經傳遞物質來改善情緒。另一方面，心理治療，如認知行為治療，可以幫助患者審視並改變負面思維模式，積極面對生活挑戰。至於被害妄想症治療方法，則可尋求精神科醫生協助，讓他們開導長者，減少負面的想法。
除抑鬱症外，香港長者還面臨其他精神健康問題，尤其在疫情期間更為突出。思覺失調、妄想、幻覺、睡眠問題等症狀常見於腦部退化的長者中。疫情對長者精神健康的影響不容忽視，焦慮症和強迫症在長者中有所增加，往往因對疫情的恐懼而導致情緒問題加劇。
家人對長者精神健康的關懷和照顧十分重要。他們的理解、支持和鼓勵對於幫助長者克服心理障礙。同時，應及時尋求老人精神科的幫助，讓醫生診斷患者的狀態，並透過藥物和心理治療來改善症狀。尤其是在疫情逐漸平息的當下，幫助長者克服對於外部世界的恐懼，重新融入社會和家庭生活，對於提高他們的生活質量。
